স্পোর্টস ডেস্ক | দৈনিক জনতার কন্ঠ
আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় জাতীয় দলের হয়ে আর না খেলার সিদ্ধান্তের কথা জানান তিনি।
২০০৫ সালে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে অভিষেকের পর দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মেসি নিজেকে নিয়ে গেছেন অনন্য উচ্চতায়। জাতীয় দলের হয়ে তিনি খেলেছেন ২০৭টি ম্যাচ এবং করেছেন ১২৫ গোল—দুটি সংখ্যাতেই আর্জেন্টিনার হয়ে তিনি রেকর্ডধারী।
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায় আসে ২০২১ সালে। ওই বছর আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকার শিরোপা এনে দেওয়ার পর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে দলকে চ্যাম্পিয়ন করেন তিনি। ২০২৪ সালেও আর্জেন্টিনার সঙ্গে কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতেন এই তারকা।
২০২৬ বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলেছিলেন মেসি। তবে ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা। এরপরই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা শুরু হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত ৩১ আগস্ট অবসরের ঘোষণা দিয়ে সেই অধ্যায়ের ইতি টানলেন তিনি।
মেসি তাঁর বিদায়ী বার্তায় জানান, সিদ্ধান্তটি তাঁর জন্য কষ্টের হলেও সময়ের বাস্তবতা তিনি বুঝতে পারছেন। জাতীয় দলের জার্সির জন্য নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার কথাও উল্লেখ করেন তিনি। একই সঙ্গে দলের তরুণ খেলোয়াড়দের সামনে এগিয়ে আসার সুযোগ দেওয়ার প্রয়োজনীয়তার কথাও তুলে ধরেন।
২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পরও একবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। পরে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে জাতীয় দলে ফিরে আসেন। সেই প্রত্যাবর্তনের পরই আসে তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্যগুলো—কোপা আমেরিকা ও বিশ্বকাপ জয়।
মেসির বিদায়ের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের একটি ঐতিহাসিক অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো। ক্লাব ফুটবলে অবশ্য তাঁর পথচলা এখনো অব্যাহত রয়েছে; তিনি ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন।
বিদায়, লিওনেল মেসি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে আপনার ২১ বছরের জাদুকরী অধ্যায় স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
তথ্যসূত্র: আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম ও ফিফা